De komende jaren blijft de stad Den Haag mensenrechtenverdedigers een veilige plek bieden om op adem te komen en zich verder te ontwikkelen. Hiervoor stelt de gemeente jaarlijks 70.000 euro beschikbaar.

Den Haag was in 2012 de eerste zogenoemde Shelter City. De Haagse organisatie Justice & Peace vangt sindsdien jaarlijks minimaal drie mensenrechtenverdedigers op voor een periode van drie maanden. Het initiatief heeft inmiddels navolging gekregen in veertien Nederlandse steden en dertien steden in het buitenland. Sinds de start van Shelter City Den Haag zijn 82 mensenrechtenverdedigers opgevangen en ondersteund.

"Als internationale stad van vrede en recht zijn we niet alleen gaststad voor internationale organisaties, maar bieden we met steun aan dit programma ook een veilige haven aan activisten die dagelijks in de frontlinie staan", zegt wethouder Mariëlle Vavier (foto onder) van Armoede, Inclusie, Zorg en Internationale Zaken.

Tekst gaat door onder foto.

Foto: Gemeente Den Haag.

Zes jaar

De vorige overeenkomst met Justice & Peace had een looptijd van drie jaar. De nieuwe overeenkomst wordt aangegaan voor vier jaar, met de mogelijkheid om deze tweemaal met een jaar te verlengen. Daarmee bedraagt de maximale looptijd zes jaar.

Vavier: "Met een langere looptijd onderstrepen we onze steun voor het Shelter City-programma. Een meerjarige overeenkomst biedt Justice & Peace meer zekerheid in geopolitiek turbulente tijden en helpt de organisatie om aanvullende financiering aan te trekken en haar werk te continueren. Het college is trots dat Den Haag de eerste Shelter City ter wereld is en zet de steun aan dit waardevolle programma met overtuiging voort."

Mensenrechtenverdediger

Een mensenrechtenverdediger is iemand die zich op vreedzame wijze inzet voor vrijheid en rechtvaardigheid. Dat kan bijvoorbeeld een advocaat zijn die de rechten van LHBTIQ+-personen verdedigt, een visser die zijn gemeenschap en leefomgeving beschermt tegen vervuiling, of een journalist die opkomt voor de vrijheid van meningsuiting.

Vanwege hun inzet lopen veel mensenrechtenverdedigers risico. Zij krijgen te maken met intimidatie, valse beschuldigingen en soms zelfs fysiek geweld. In een Shelter City krijgen zij de ruimte om te herstellen, hun netwerk uit te breiden en nieuwe kennis en vaardigheden op te doen om hun weerbaarheid te vergroten.